ノンアルコールのスパークリング葡萄ジュース。フルーティーで大人にも子供にも大人気。

持ち寄ったご馳走の数々。

各地からの特産品も。北の国から直送のホッケ。身だけでなく、こんがり焼けた骨や皮まで美味しく食べられました。

某さいたまの菜園の朝採りゴーヤ。

南信州の山羊の焼肉。癖もなく素材そのものの味で食べやすかったですね。

馳走の後は、蕎麦で口を整えて、

しまなみ街道土産という5種類の利きオレンジジュース。どれも個性的な味でしたが、誰にでも飲みやすいニューサマーオレンジやきよみを中心にブレンドしていくと、もっと味わいを楽しめます。

最後はデザートの桃やケーキで締め。

話も弾み、馳走でお腹もご一杯。8月最後の思い出となる大満足な一日を過ごすことができました。

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残念ながら2日目は、朝から小雨混じりの曇天。宿の出発を遅らし空の様子を伺っていましたが、回復の見込みは無さそうなので、しぶしぶ出発です。これから車坂峠に登り、尾根筋の湯の丸高峰林道を地蔵峠へと縦走します。このコースは自転車含めて初めての体験でした。

宿の前の道をしばらく進むと、チェリーパークラインに合流。片側1斜線のゆったりとした道で、車でも自転車でも走りやすいところでした。前半は森林の道。霧がかかり、対向車も皆無なので、このまま進んで良いのか不安を感じることもありました。後半は森林を抜けて開放的になり、空が広がってきます。残念ながら雲一杯の空でしたが。

標高1973mまで続く登り応えのある坂道には、主なコーナーごとに文学碑が立っています。自転車だったら一つ一つ文学碑を辿りながら登っていくのもよいですね。

菱野温泉からでも車坂峠までの標高差1000mは、車だからあっという間に終わってしまいました。雲の中の峠には人も疎ら。道標のある峠の広場は霧に包まれて、ちょっと妖しい雰囲気が漂っていました。

高峰高原ホテルの駐車場が、南方の小諸側への展望台になっていました。天気さえ良ければ八ヶ岳や富士山まで見渡せるようですが…

車坂峠を含めて浅間山と高峰山の間の鞍部にあたる高峰高原には、スキー場が開設されていますが、夏場は自由に散策できます。ビジターセンターで情報収集を済ませてから、高原の一角を散策してみたところ、高山植物も夏の花のシーズンを迎えていました。これはハクサンフウロ。

暫く散策していると、激しく動いている雲の切れ間から青空が覗いてきました。一緒に姿を現したのは浅間山の外輪山の西の端にあたる黒斑山のようです。

これから進んでいく湯の丸高峰林道は、夏季期間の休日はマイカー通行止めなのですが、この日は月曜日でしたので車での通行が可能でした。路面は比較的締まったダートなので、自転車でもツーリング車なら余裕。私的には、ロードレーサーでも慎重に行けば走行可能な路面です。

高峰温泉～池の平間は、一旦標高差で50m程ゆっくりと下った後、再びゆっくり100m登っていきます。正面の東篭登山には、写真中央から緩く左上に傾斜した一筋の道が見えてきました。あそこを通って池の平に向かいます。

標高2000m超の池の平湿原の入り口です。平日とはいえ駐車場は殆ど満車でした。眺望を期待できない代わりに、湿原の草花を楽しんで行こうと、ここは時間を掛けて廻っていくことにしました。写真のコマクサ峠付近にも高山植物は生えていましたが、湿原の方へ足を伸ばしていきます。

何種類もの高山植物が次々と散策路に登場してきます。これはクルマユリ。

マルバタケブキ。似たような色の蝶が2羽、蜜を吸いに留まっていました。

ヤマオダマキ。釣鐘状の面白い形ですね。

この花の名前は、ガイドと突き合わせても判りませんでした。

池の平湿原に差し掛かったところ。湿原全体をぐるっと取り囲んでいる木道を、これから右の道へと進み、左の道から帰ってきます。

マツムシソウ。ガイドによれば9月の花とのことでしたが、8月頭にして既に咲いていました。

湿原の一番奥まで来ました。この辺りになると、大勢のハイカーで賑わっていました。白い服装は林間学校の女子高生で、三方ヶ峰の方をぐるっと周ってきたようです。元気ですね。

アキノキリンソウ。これも9月の花だそうです。ここでも虫たちがせっせと働いてしました。

ここでも天気は今一で、時折霧がやってきて視界を遮ります。

エゾカワラナデシコ

ツリガネニンジン

まもなく池の平湿原も一周。1時間以上散策していたでしょうか。お腹も空いてきたので、そろそろ湯の丸高原・地蔵峠の方へ引き上げることにしました。

再び林道を下り始めてすぐに、なにやら獣が目の前の道路を横断。野生の狐でした。そっと接近して車を停めてみると、茂みの中から狐もこちらをじっと見つめていたので、しばらく対峙。野生の狐を見るのは初めての経験でした。別れ際の後姿に見たふわふわの尻尾、一度で良いから触ってみたいです。

湯の丸のスキー場の間を下ってくると、あっという間に地蔵峠です。あまり地蔵峠の名前は表には出ていませんでしたが、道標にあたるのが、このお地蔵様と石仏。信州百峠に掲載された写真と比べてみると、いつの間にか石仏が左端から右端に移動していますね。

昼食、ソフトクリームと、やること済ませてから散策しているときに見つけたのが、地蔵峠のレストハウス「ロッジ花紋」の軒先にあった「中央分水嶺」の標識。ここが分水嶺と聞いて、一瞬ピンと来ませんでしたが、落ち着いて考えて理解しました。峠の北が太平洋側の利根川水系。南が日本海に至る千曲川水系。南北が直感と反対なのでした。

当初の予定では、この後野菜畑や花畑を見に行こうと嬬恋村に下る予定でしたが、今回もまた爆睡者発生により、ツーリングコースの開拓はならず。2日目の昼下がりは要注意です。仕方なく小諸に下って、上信越道で帰途に就きました。

P.S
これでようやく、夏の宿題(ツーレポ)も完済。なんとか8月中に終えられて、ホッとしました。

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まずは諏訪神社でお参りから。

神社の一角の相撲場に人だかりができていたので見に行ったところ、地元の保存会による獅子舞が演じられていました。

お祭りといえば金魚すくい。あっけなく失敗しましたが、残念賞の2匹をゲット。その後この金魚たちは、根川緑道の鯉の群れの中に旅立っていきました。大きくなるんだよ。

境内は沢山の夜店で賑わっていました。例年あったお化け屋敷は、今年は巨大コアラに変身。今日は残暑も幾分和らぎ、日が傾いた頃には過ごしやすくなっていたので、ちょいと一杯やりたくなる訳ですが、やはり夜店はお祭り価格で割高です(オトナって夢が無くていけませんね)。

という訳でやって来たのが、諏訪通り商店街のひがしミート。肉屋さんの焼き鳥が一番美味しく、コストパフォーマンスも抜群です。向かいのセブンイレブンでビールを調達し、夕涼みの一杯(正確には2杯)を楽しめました。来年は椅子を持参して道端に陣取るのが良いかもしれません。

お祭りには立川南口の柴崎町8町会、錦町4町会が参加するだけあって、街中には神輿や山車が行き交っています。

うちの町内会も神輿はあって、前にも担ぎに行ったことはあったのですが、今年はお休みしてしまいました。代わりに子供神輿・山車に参加ということで…

お祭りは明日の日曜日まで続きます。

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県道1号は待避所以外は車同士の擦れ違いや追越しが不可能なので、車からカメラを構えるのはかなり制約されました(後ろからプップーされたら終わり)。唯一車を停めても迷惑を掛けないのが橋の袂。平神橋では車を置いて、橋の中ほどまで出てみました。最近の雨のせいか濁った湖面上が霧煙り、妖しい雰囲気も出していました。

秘境駅で有名な小和田駅を対岸にちらりと見ながら、さらに下っていくと大嵐駅へ渡る吊り橋の鷹巣橋が登場。これだけの立派な橋が、戦後間もない昭和21年に竣工していたので、大したものです。大嵐駅前から夏焼トンネルを抜けていくと、金とくでも放送されていた噂の夏焼集落に至る訳ですが、吊り橋の向こうには通行止の標識がはっきりと見えるので、偵察は断念。

旧富山村の集落を過ぎた辺りでは、県道1号沿いに滝のオンパレード。停車場所の都合で撮影できたものは小さい滝ですが、遥か頭上から一気に落ちる滝や、何段にも分かれて落ちてくる滝など、様々な滝がありました。自転車だったらひんやり気持ち良さそうです。

佐久間湖も終盤に差し掛かるとトンネルの連続。素掘りに薄いモルタルを吹き付けただけのトンネルも多く、あちこちで湧き水が滴っていました。そのトンネル区間の途中にあるのが新豊根発電所の屋外開閉所。ここまで来れば、佐久間ダムへはもう一息。

幾つものトンネルを抜け、最後に内部で大きくカーブするトンネルを出ると、ようやく佐久間ダムに到着。佐久間ダムには何回か来たことがありますが、最も印象深いのは大学の見学旅行でしょうか。東京から新幹線組と中央本線夜行組とに分かれて中部天竜駅に集合(私は夜行組で、岡谷から延々と飯田線を乗り尽くしました)。天竜川の中で電力施設が集中する佐久間地区一帯を半日かけて見学してから、夜は酒を飲みながらダム建設の記録映画を観ていました。揚水発電を行う佐久間・新豊根の両ダムも迫力ありましたが、佐久間周波数変換所で当時まだ稼動していた水銀整流器を目の前に、いかにも電力機器という独特かつ巨大な形状に感心したのを憶えています。

ダムのゲートの真上から。高さ155mの奥の水路と、恐らく同じ深さの手前の水面。どちらを見ても、吸い込まれてしまいそうで怖かったです。

湖岸にある取水塔も特徴的な形状です。

高台にある佐久間電力館の屋上の展望台から。

これで全ての予定を終えて、もうお腹一杯。小さな峠の向こうの豊川水系にチェンジし、R151を豊川ICまで下り、東名をひとっ走りすれば、実家には予定より僅か2分遅れの15:02着。自転車には乗れませんでしたが、途切れていた旅が無事に完結しました。

P.S
肝心のクラス会の方は、行って本当に良かったと思いました。中学卒業後、地元以外の学校へ通っていた自分を温かく迎えてくれた旧友たちに、何よりも感謝の気持ちで一杯。自分の中では当時の子供のままストップしていた皆の印象が、地域や社会の中で活躍する立派な大人の姿に置き換わり、欠けていたものが全て完成された嬉しさで一杯でした。別れを惜しみ、日が変わっても時間を忘れて酒を交わしておりました。

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中央高速から秋葉街道への合流は、矢筈峠を越えて上町に入るアプローチを選択。さらに飯田盆地のはずれの田園地帯も走っておこうとすると、松川IC～伊那大島～喬木村～矢筈峠～旧上村のルートが出来上がり。

当日夜のクラス会には遅刻できないので、いつも大雑把なプランばかり立てている自分としては珍しく、主な経由地と通過時刻を詳細に書いた行程表を作成しました。いつものように走りたい場所に気分で適当に引いたルートに、遠山郷着8:30という境界条件だけを設定。区間距離を巡航速度で割って順番に時刻を振っていく作業をやっていくと、実家着は15時の計算。意外にも何の調整も無しにすっぽり収まりました。

行程表に従って自宅出発は日の出前の3:40。お陰でお盆の高速道路の渋滞は殆ど無縁でした。

松川ICから降りた先は、緩い斜面一面に広がる林檎畑。道路沿いには直売所も多数。収穫シーズンには早いのでまだまだ青林檎状態でしたが、まさに林檎の国でした。伊那大島の駅前を通って真っ先に天竜川に対面しに行ったところ、林檎はこんなところにもありました。

さらに、一度通ってみたかった天竜川左岸へと進みます。この辺りには高台の果樹園の中を抜ける広域農道があって、ポタリングとはいかないものの車でも走りを楽しめました。ただ、天気だけは小雨交じりの曇天。期待した南アルプスや中央アルプスとは全く対面できなかったので、また収穫のシーズンに自転車で訪れたいですね。

喬木村から渓谷の道を進んでいくと、突如巨大な高架橋が登場。三遠南信自動車道の矢筈トンネルへの入り口です。トンネル区間だけ先行して開通させたので、高架橋の反対側が穴の無い山の壁面に突っ込んでいるのが、不思議な構造に見えます。ここは矢筈峠旧道を越えていく行く予定でしたが、赤石トンネルの先での崩落のためまさかの全面通行止め。矢筈トンネルでショートカットせざるを得ません。今回は車だから良かったのですが、自動車専用道路なので、自転車で飯田から上町に入るのは当面は不可能ということになります。

全長4kmの長いトンネルを抜けると、旧上村の遠山川。既に4月の秋葉街道のツーリングでも走った区間を快走していきます。先日の豪雨では遠山川が氾濫し、一部集落の孤立も発生した旧南信濃村では、川原の流木や道路の路肩の欠損など災害の爪痕が残っていました。

トンネルでショートカットしたお陰で、遠山郷には予定より早めに到着。まず遠山郷土館のある和田城址の丘に上がってみることにしました。

和田城を模した遠山郷土館には霜月まつりで使う面が多数展示してあるとのことでしたが、開館時間の前でしたので、たまたま開いていた玄関付近のみの見学となりました。

和田城を潤していたのが観音霊水。1億年前の石灰岩層から湧出する弱アルカリの硬水を引いてきているとのことです。500mものパイプを通ってくるのに冷たい水は、癖も無いまろやかな美味しい水でした。

この後は車を駐車場に置き去りにして、集落の中へ散策に出掛けます。秋葉街道から路地裏に入って行き、かれこれ18年前に初の自転車ツーリングで泊めていただいた懐かしの旅館まるやにも、まだ旅館の看板が掛かっているのを見て一安心。

山の肉を売っている肉のスズキヤでは、山羊、鹿、猪の肉を購入。さすがに熊はやめました。

遠山川に沿った遠山桜の並木道。人気も無く静かな場所でした。

遠山温泉郷・かぐらの湯には、無料の足湯があるので、冬場のツーリングで立ち寄るのにも良いですね。隣の観光案内所では、こんなものも発見。丸太の面白い使い方でハッとさせられました。

秋葉街道の山間のレトロな町並みは何度訪れても良いところ。満足感一杯で遠山郷を後にしました。平岡から天竜川の秘境へと入っていきます。

その2へ続く。

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収穫には3台のトラクターが、それぞれの役割を分担して効率的に作業を進めていました。

1台目は、トウモロコシを根元から刈り取り、刻み、ドラム缶状の塊に仕上げていきます。出来上がった塊を後ろに置いて行く姿は、まるで虫が草団子を産み落としていくみたいでした。

2台目は、トウモロコシの塊を拾って白いビニールシートでグルグル巻きにして、これまた出来上がった塊をその辺にポイと置いていきます。捕食性の虫が獲物を団子にして糸でグルグル巻きにするみたいでした。

3台目は、あちこちに置き去りにされた白い塊をせっせとせっせと拾い集め、まるで卵でも産み付けるように綺麗に並べていきます。

こうやって3台が分担して、農場の牛たちが冬場食べる飼料を準備していく姿は、遠くから眺めていると、(農場の方には失礼ながら)まるで虫たちが働いているようで可愛らしく、とても朗らかな気分で観察させていただきました。

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この日の宿は菱野温泉・常盤館。浅間山の麓の高台を等高線と平行に延びる浅間サンラインを走ってから、標高1000mの高台の宿へと登っていきました。

常盤館の一番の魅力は、絶景の展望露天風呂「雲の助」。標高1000メートルの湯船の素晴らしい大パノラマを楽しめる筈でしたが、残念ながら雲が掛かってしまいました。

もっとも、温泉の楽しみは風呂だけではありません。露天風呂のすぐ隣にはテラスがあって、風呂上りに夕涼みしながらの冷えた地ビールも格別でした。

宿のもう一つのウリは、展望露天風呂までの登山電車。宿の案内を初めて見たときに、浅間山に登山電車なんてあったかな?と思いましたが、要は、宿の中を移動するための小型のケーブルカーでした。但し、運転するのは乗客自身。発車ボタン(車両の1両の説明書きには「発射ボタン」とも書いてありました)を押すだけですが…

この列車、車内を見回すとあちこち手作り感で一杯です。これはドアの開閉検出器とドアロック装置ですが、明らかにハンドメイド。下の金折にはホームセンターのPOSシールがそのまま残っていました。表示パネルは手作り感だけでなく古さも表れています。自分的にはドキドキワクワクしてしまいましたが、子供的にはちょっと不安だったようです。

風呂から上がると、すぐ夕食の時間。日曜泊とはいえ何組もの家族連れが集まる大広間には、順番に料理が運ばれて来ました。これは佐久鯉の洗いと信州サーモンと刺身蒟蒻を取り混ぜたお造りと小鉢。

同じく佐久鯉の旨煮。よく煮込まれて味が染み渡っており、柔らかく美味しかったです。

信州牛の朴葉焼き。

他に、山菜の天麩羅、茶碗蒸し、信州蕎麦、デザートが付き、特に運動もしていなかったのでお腹一杯になりました。

食後に宿の庭で花火を楽しんでから、ロビーに戻ってくつろいでいると、タンデムのMTBを発見。レンタル用に置いているみたいで、駐車場の脇の自転車置き場にも普通のMTB数台がありました(こちらは整備不良でしたが)。

翌朝は開湯一番に再び展望露天風呂にやってきましたが、惜しくも天候回復せず。早朝の高原のひんやりした空気と熱い温泉の組合せが気持ちよかったのですが、消毒用の塩素の臭いが強かったのがちょっと興醒めでしたが(高所で循環してるから仕方ないのでしょうか)。

バイキング形式の朝食の後は、宿の敷地内に散策に出かけてみました。滝もある大きな立派な庭園には鴨の群れが住んでいて、朝から早速活動していました。池の中の島に橋を渡って行くと、なにやら謎々の書かれた看板が。子供向けの謎解きのイベントの問題が、敷地のあちこちに仕込んであるようです。漢字の謎々の難易度は高く小学校高学年から中学生向けでしたので、早々に断念しましたが、フロントでは敢闘賞を頂くことができました。

あの小学生たちも謎解きに参加しているようで、植え込みの中に立て看板を発見していました。

古めの建物で、現在の本館ができる前は、きっとここに宿泊客が入っていたのだと思います。生活感があったので、今は宿の従業員の方々の寮になっているように見えました。

内湯の近くには風呂のボイラーを発見。26.8℃の源泉を加熱するのに薪を利用していることを知りました。しかも、すぐ近くに掲示されていた釜守りの当番表には、担当者の名前に並んで会長、社長、専務も割り当ててありました。会社幹部とは言え、やっばりこういうのって男の仕事なんですね。

散策の後は荷物を纏めて、車坂峠・高峰高原へと登っていきます。

その4へ続く。

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妙義荒船林道への入り口の場所は良く知っていたので、次の目的地の神津牧場まではスイスイ、と思いきや、林道の入り口まで来て愕然。なんと落石のため通行止め。迂回路を利用せよと書かれていますが、通行止めの区間の全容が示されていないので、どこまで迂回すればよいのかさっぱり解りません。この不親切さが、この4月から無料化されるとともに、管理母体が佐久振興公社から佐久市に移管されたことの弊害で無ければよいのですが。とりあえず標識に示されたローソンの交差点から分岐に入ってみることにしました。

ツーリングマップルと車載PC内蔵の2.5万図(うちの車のナビはカシミール3D)をじっくり見る限り、幾つかの迂回路と妙義荒船林道との接点が見えてきたので、一つ一つ順番にトライしていくことに。一つ目の丸紅の別荘地からのアプローチは、林道目前で行き止まりにぶつかり失敗。

二つ目の八風郷の別荘地を抜けるルートがかなり入り組んでいましたが、2.5万図を頼りに慎重に道を選んでいったところ、通行止め区間の終点で無事に林道に合流成功(写真は通行止め区間側)。

これでひとまず安心。八風山の尾根を越える峠は浅間山の展望ポイントでしたが、生憎の雲が悔やまれます。

それにしても妙義荒船林道の舗装はかなり傷んでいる、というより荒れていました。ひび割れ多数。舗装に草が生えていたところも。ロードの細いタイヤだと走り難いくらい。なんて思いながら走っていたら、八風山の尾根を降りたところで、こんどは舗装工事で通行止め。今度は佐久に降りないと無理かとも思いましたが、2.5万図を良く見ると香坂ダムの上流から志賀牧場の下に抜ける一本の道を発見。この道に賭けてみることにしました。

この抜け道は屋敷平の集落まではまだマシでしたが、その先が今回最大の難所。車1台分ギリギリの幅しかなく、妙義荒船林道以上に舗装は荒れ、他の車が通った形跡も無し。車の底を草が擦ったりすることも。でも、行けば行くほど通り抜けできるという確信が高まってきます。この辺は長年の経験と勘ですね。車内からの不安の声が、「自転車で来ていたら最高に楽しそうだね」なんて言葉に変わって来た頃、目論見通り志賀牧場の下で元のコースに合流成功。あー、面白かった。結局走ったルートはこんな感じ。殆ど迂回してますね…

ハラハラドキドキの道を抜けたところで、内山牧場のレストハウスで休憩。牧場お決まりのソフトクリームを注文しましたが、やたら融けるのが早くて、慌てて食べ切ってしまいました。

随分と大回りしたので、神津牧場への到着は15時半過ぎ。引き上げていく観光客も多かったのですが、残された時間で牧場観光に出発。

まず山羊の餌付けコーナー。ここの山羊の食べっぷりは異常なくらい。ちょっと餌を出しただけで、すぐ集まってきて、手も食べてしまいそうな勢いで餌を舌で持っていきます。

兎とのふれあいコーナー。ケージの中を逃げ回る兎でしたが、箱の中ではじっとしているようでした。油断しているところを一気に触りに行くのが、コツみたいです。

牛舎の方へ行くと、牧場の方から子牛の居場所に案内してくれました。生後5日のイズミ(♀)。生まれたばかりの子牛は、すぐに親から離され1頭ずつ保育されるそうです。

妙義荒船林道の迂回により到着が遅れてしまったために、15:00までだった乳搾り体験は逃してしまいましたが、もっと迫力あるものを観ることができました。総勢75頭の牛の大行列です。牛たちは昼間搾乳のために、放牧地から牛舎へと連れて来られ、夕方再び放牧地へと帰っていきます。牛飼いさんの1本の鞭と「オーレーッ」という掛け声だけで操られ、道路を行進していく牛の大行列は凄い迫力でした。これだけ大勢いると中には言うことを聞かない奴もいるわけで、文字通り道草を食っているところを叱られている牛もおりました。

牛たちを見送ったところで、私たちも宿に向かうことにしました。まだまだ準備中のR254別名「コスモス街道」を下り、4ヶ月前にも通った長野種畜牧場を前に、北海道みたいだねなんて同じことを言いながら。今夜の宿は、浅間山の麓の菱野温泉・常盤館。ホームページを見ても、なんだか楽しそうなお宿です。

その3へ続く。

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失われた夏休みを求めて、先週末は方角を信州へ向けての温泉旅行。まだ未開拓の浅間山周辺を狙ってみました。今回も車ですが、案の定、自転車ツーリング的なコースに纏まりました。どうしても立川の花火を見たいという声が挙がっていたので、一泊旅行にするために月曜日に休みを取った訳ですが、1日ずれたお陰で高速道路は空いているし、休日だったら通れなかった林道もあったので、メリットの方が大きかったですね。

さて、スタートは松井田妙義ICから。雪解けの佐久オフと同じコースで始まる訳ですが、今回は家族連れでも楽しめる碓氷峠鉄道文化むらに入ってみました。

規模は大宮の鉄道博物館ほどではありませんが、ぎゅっと詰まった感じ。個人的には、正面の旧検修庫(車両を検査、修理するための整備用車庫)を利用した鉄道展示館をゆっくり観たかったのですが、万人受けする内容ではないので、あっさり撤退。内部を覗ける電気機関車をじっくり観たり、特急あさまの運転シミュレータも体験してみたかったのですが、宿題として残ってしまいました。

旧横川運転区の建物を活用した鉄道資料館には巨大ジオラマがあり、横川-軽井沢間の眼鏡橋や新幹線や各種特急のの路線がリアルに再現されています。鉄道博物館のものよりは一回り小さいものの、これだけのものを目の前で見るのには迫力を感じます。ただ、オープン当初から車輌が更新されていないのか、当時の構成のまま。東海道山陽新幹線100系とか山形新幹線400系とか253系成田エクスプレスといった引退済みの車輌が、現役で走っていました。

このジオラマの中をよく見ると、昔懐かしいアニメに出てきたキャラクターやロボットが潜んでおり、意外とお茶目でした。アンパンマン(左上)は判りやすいとして、装甲騎兵ボトムズのスコープドッグ(右上)、聖戦士ダンバイン(左下)、ゲッターロボ(右下)なんかは少年時代に良く見たロボットアニメでした(私は特にアニメおたくではありませんが、懐かしかったので)。他にも、ドラえもんとかドラゴンボールの悟空なんかも潜んでいました。

鉄道資料館の2階には、この峠の鉄道にまつわる各種の品々が展示されていました。国産初のアプト式電気機関車のED42形電気機関車のトップナンバーと日立製作所の銘板。これも今年で100周年を迎えた会社の栄誉ある歴史の一つですね。

屋外には列車の展示以外に体験できる乗り物が用意されているのですが、感心したのは稼動中の蒸気機関車が2両もあったこと(大小はありますが)。こちらはミニSL列車を牽引する日本工業大学付属東京工業高校製の29601型蒸気機関車。小型ながらも精巧な蒸気機関を搭載し、真っ赤な火室に石炭をくべて走る姿は立派でした。

こちらは、園内をぐるりと一周する「グリーンブリーズ」号、別名「あぷとくん」。2フィート(610mm)と小柄ですが、3両の客車を牽引する力持ちの蒸気機関車です。ゲージ乗車から出発までの待ち時間に機関車を撮影にいったら、親切な運転手さんが前方から撮影して下さいました。

さらに運転室の火室の中まで撮影していただき、とてもリアルで貴重な写真を得ることができました。

この後は、峠の釜飯で有名なおぎのやの釜飯定食でお昼を済ませてから、R18旧道経由でお決まりの眼鏡橋まで移動。雪が舞っていた前回と比べると季節は正反対。緑が生い茂っていました。眼鏡橋の上には安中市教育委員会の説明員の方がいらっしゃって、眼鏡橋の横に突き出ているのは、予想通りラックレールの再利用であったことや、6号トンネルから先が2年後の開通予定であることなど、お話を伺うことができました。

この先、碓氷峠を経て次の目的地の神津牧場方面へと向かうことになりますが、リベンジの妙義荒船林道は今回も手強かったのです…

その2へ続く。

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我が家は自宅の2階から花火見物。住宅地越しなので若干障害物がありますが、まずまずの見ごたえ。打ち上げ地点からも3km程度なので、ドーンという衝撃音の臨場感も。

もう、すっかり夏ですね。

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